생각이 많을수록 성공은 멀어진다.(부제 : 행동>>>>>생각)

우린 생각이 많으면 더 좋은 가치를 만들어 낸다고 착각한다. 하지만 생각은 꼬리에 꼬리를 물기 때문에 끝나지 않는다. 그리고 그 끝나지 않는 구렁텅이에서 빠져나올 수 없다.

다시 말하지만 생각으로 생긴 문제는 생각으로 절대 풀리지 않는다.

새벽 두 시, 몸은 누워 있는데 머릿속은 쉬지 않는다. "이걸 시작했다가 실패하면 남들이 뭐라고 할까?" "일이 틀어지면 그걸 어떻게 감당하지?" 질문이 꼬리를 물고, 답은 나오지 않는다.

자세히 들여다보면 우리를 붙잡는 과도한 생각은 대부분 과거에 대한 후회가 아니다. 아직 오지 않은 미래에 대한 걱정이다. 벌어지지 않은 일을 미리 겪고, 듣지 않은 비난을 미리 듣는다. 뇌는 위험에 대비한다고 믿지만, 실제로는 같은 자리를 맴돌 뿐이다.

여기서 많은 사람이 치명적인 오해를 한다. 생각이 많은 이유가 정보나 지식이 부족해서라고 여기는 것이다. 그래서 책을 한 권 더 읽고, 영상을 하나 더 보고, 조언을 하나 더 구한다. 그러나 정보가 쌓일수록 경우의 수는 늘어나고, 생각은 더 복잡해진다.

과도한 생각은 지식의 문제가 아니라 행동의 문제다. 생각으로 만든 감옥의 문은 오직 행동으로만 열린다.

그래서 행동을 통해 과도한 생각을 부수는 방법 5가지를 알아보자.

1. 불난 집에는 기름이 아니라 물을 부어라

과도한 생각은 뇌가 과열되어 쉬지 않고 고속으로 돌아가는 상태다. 이미 불이 난 집이다. 그런데 우리는 이때 오히려 기름을 붓는다. 커피를 한 잔 더 마시고, 침대에 누워 끝없이 화면을 넘기며 정보를 쏟아 넣는다.

필요한 것은 물이다. 스마트폰 없이 한 시간 걷기, 천천히 숨을 들이쉬고 내쉬는 호흡, 아침 몇 분의 명상처럼 뇌와 신경계를 식혀 주는 활동이 물이다.

나도 생각이 많아질수록 산책을 하게 되는 것 같다. 산책을 하면서 의도적으로 생각을 하지 않고 풍경을 보거나 사람들의 걸어가는 모습만을 보다 보면 어느새 머리는 진정되어 있다.

생각을 이기려 애쓸 필요는 없다. 몸의 속도를 늦추면 생각의 속도도 따라 내려온다. 차분해진 몸은 행동으로 자연스럽게 이어질 것이다.

2. 아주 작은 행동으로 관성을 만들어라

물리학의 관성 법칙은 마음에도 그대로 적용된다. 멈춰 있는 물체는 계속 멈춰 있으려 하고, 움직이는 물체는 계속 움직이려 한다.

생각에 갇힌 사람이 움직이지 못하는 것은 의지가 약해서가 아니라 정지 상태의 관성 때문이다.그러니 처음부터 완벽하게 끝내려 하지 말자. "딱 5분만 해 보기", "장비 세팅만 해 두기", "가장 흥미로운 중간 부분부터 써 보기"면 충분하다.

지금 쓰는 칼럼도 그냥 5분만 쓰려고 했지만 계속 쓰는 중이다. 시작의 문턱을 바닥까지 낮추면 일단 굴러가기 시작한 바퀴는 생각보다 쉽게 멈추지 않는다. 5분이 30분이 된다.

3. 스스로에게 '망쳐도 괜찮을 권리'를 허락하라

시동을 걸었는데도 손이 멈춘다면, 그 밑에는 대개 '완벽해야 한다'는 강박이 있다. 잘하지 못할 바에는 시작하지 않는 편이 낫다고 느끼고, 실패가 두려워 얼어붙는다. 과도한 생각의 뿌리는 바로 이 완벽주의다.

처방은 의외로 단순하다. 스스로에게 "나는 오늘 엉망으로 만들 권리가 있다"고 말해 주는 것이다.

나도 유튜브를 공개하기 전 엉망인 영상을 올리면 안 될 것 같다는 마음이 생겼지만 지금 생각해보면 정말 불필요한 마음이었다. 지금 유명한 유튜버들도 처음 찍은 영상들은 다 완벽하지 않다. 일단 시작해야 완벽해질 수 있는 것이다.

첫 영상이 서툴러도 괜찮고, 첫 결과물이 볼품없어도 괜찮다. 누군가 비웃는다 해도 그것 때문에 삶이 무너지지는 않는다. 기준을 내려놓는 순간 압박이 풀리고, 압박이 풀린 자리에서 비로소 손이 움직인다.

다시 한번 말하지만 잘하는 것은 그다음의 일이다.

4. 실패보다 '시도하지 않은 후회'를 두려워하라

완벽주의를 내려놓아도 두려움은 남는다. 거절당하면 어쩌나, 실패하면 어쩌나. 이때 필요한 것은 두려움의 방향을 바꾸는 일이다.

자기계발 강연가 짐 론은 거절과 실패를 피할 대상이 아니라 성공으로 가는 과정의 일부로 보라고 했다.

더 많이 시도하고 더 많이 거절당할수록, 성공의 확률도 함께 올라간다는 것이다.

20대 초반 연애를 하고 싶을 때도 계속 시도해야 성공할 수 있는 것도 마찬가지다. 100번 찍어 안 넘어가는 나무 없다. 라는 속담도 있다.(물론 스토킹은 안된다...오해금지)

인생의 끝자락에서 사람들이 가장 크게 후회하는 것도 비슷하다. 시도했다가 실패한 일보다 아예 시도조차 하지 않은 일이 오래 마음에 남는다.

실패는 시간이 지나면 경험이 되고 이야깃거리가 되지만, 하지 않은 일은 끝내 '만약'으로 남는다. 그러니 두려워해야 할 것은 행동의 실패가 아니라 아무것도 하지 않은 후회다.

5. 결과 목표 대신 행동 목표를 세워라

행동을 시작했다면 이제 지속할 차례다. 여기서 목표를 세우는 방식이 결정적인 차이를 만든다.

"살 10kg 빼기", "유튜브 구독자 1만 명 모으기" 같은 결과 중심 목표는 내 손을 벗어난 변수에 좌우된다. 달성하지 못하면 스스로를 패배자로 여기게 되고, 그 자책은 다시 과도한 생각을 불러온다.

대신 "일주일에 운동 세 번 가기", "영상은 일주일에 무조건 한 개 올리기"처럼 행동 중심의 목표를 세워 보면 오늘 내가 직접 지킬 수 있다.

나도 어떻게든 하루에 스레드 3편 작성하기, 일주일에 칼럼 3편 작성하기, 일주일에 무조건 유튜브 두 개 올리기 같은 목표를 세우고 나니 조금 더 지금에 만족하면서 충만하게 하루를 살아가는 것 같다.

지킨 날은 작은 성공으로 쌓이고, 그 성공이 다음 행동의 연료가 된다. 통제할 수 있는 과정에 집중할 때, 결과는 그 뒤를 따라온다.

앞서 이야기한 모든 방법을 관통하는 원리는 하나다. 단순화하라는 것이다. 우리는 종종 인생을 필요 이상으로 복잡하게 꼬아 놓고, 그 복잡함을 핑계 삼아 행동을 미룬다.

완벽한 계획을 세우는 중이라고 말하지만, 사실은 완벽주의 뒤에 숨어 있는 것이다. 그것은 성실해 보이는 얼굴을 한, 가장 게으른 태도다.

완벽한 준비는 영원히 끝나지 않는다. 준비가 끝났다고 느끼는 날은 오지 않는다. "완벽한 것보다 끝낸 것이 낫다"는 말처럼, 엉성하더라도 실행한 한 걸음이 머릿속의 완벽한 백 걸음보다 멀리 간다.

오늘 밤 다시 생각이 꼬리를 물기 시작한다면, 답을 찾으려 애쓰지 말고 몸을 일으켜 보자. 5분만 걷고, 5분만 쓰고, 5분만 시작하자.

생각이 많을수록 길은 멀어지지만, 한 걸음을 내딛는 순간 길은 가까워진다.